Acidentes mortais com semifinais na estrada inspiram pressão para mais estacionamento

Jul 22, 2023

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Quando um ônibus de passageiros bateu em três carretas estacionadas na lateral da entrada de uma área de descanso em Illinois, no mês passado, o acidente mortal chamou nova atenção para os perigos da escassez de estacionamento de caminhões no país.

“Certamente é um caso clássico do que estamos falando quando se trata de segurança”, disse David Heller, vice-presidente sênior de segurança e assuntos governamentais da Truckload Carriers Association. “Esse não foi o primeiro incidente de algo assim e, a menos que algo seja feito a respeito, também não será o último.”

Os EUA enfrentam uma escassez de estacionamento para motoristas comerciais, com estimativas nacionais de apenas uma vaga para cada 11 camiões. As vagas limitadas podem fazer com que os caminhoneiros estacionem em locais inseguros, pois perdem em média quase uma hora por dia procurando vaga – tempo crucial para os motoristas que precisam monitorar de perto suas horas na estrada para cumprir as regulamentações federais.

O Congresso, em resposta, está a considerar uma legislação bipartidária (HR 2367, S.1034) que autorizaria 755 milhões de dólares para estacionamento de camiões. Grupos industriais dizem que o financiamento dedicado ajudaria a aliviar a escassez. Mas a legislação enfrenta desafios à medida que os legisladores enfrentam restrições orçamentais.

O Comité de Transportes e Infraestruturas da Câmara avançou a sua medida para autorizar 755 milhões de dólares entre 2024-2026, juntamente com outra legislação centrada na cadeia de abastecimento que poderia ser considerada como um pacote. Ainda assim, o Congresso enfrenta uma agenda repleta de projetos de lei que devem ser aprovados quando os legisladores retornarem em setembro, e o estacionamento de caminhões poderá ser deixado de lado.

Os caminhoneiros, que movimentam cerca de 70% das mercadorias dos EUA, foram elogiados por continuarem a trabalhar durante a pandemia, mesmo enfrentando dificuldades para encontrar banheiros abertos e comida. Resolver o problema do estacionamento de caminhões não tem sido simples, apesar de anos de defesa. Enquanto isso, os acidentes mortais envolvendo caminhões estão aumentando.

Uma mulher foi morta quando um carro saiu do acostamento direito de uma rodovia no Tennessee em 30 de julho, atingindo um caminhão estacionado cujo motorista dormia na beira da estrada.

A colisão do ônibus Greyhound com três caminhões estacionados no acostamento direito de uma rampa de saída da rodovia - matando três e ferindo mais de uma dúzia pouco antes das 2h do dia 12 de julho - rapidamente atraiu investigadores nacionais para Highland, Illinois, local da parada de descanso.

“A segurança da área de descanso será uma das coisas que observaremos de perto aqui”, disse Tom Chapman, membro do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.

O NTSB, que divulgou seu relatório preliminar sobre a colisão em Illinois na semana passada, ainda está investigando a causa e quaisquer riscos à segurança representados pelos caminhões nas rampas.

“Eu sabia que corríamos uma ameaça à segurança pública quando motoristas de caminhão exaustos avançavam aquela milha extra apenas para acabar dormindo no acostamento da rodovia em uma rampa de saída porque não há espaço suficiente em nossas áreas de descanso”, disse o deputado Mike Bost (R). -Ill.), que patrocinou a legislação para adicionar mais estacionamento. “Vamos agir antes que tenhamos outra tragédia”, apelou ele aos seus colegas legisladores antes de partirem para o recesso de agosto.

Embora muitos reconheçam que os caminhoneiros precisam de mais lugares para estacionar durante a noite, isso não é visto “como uma prioridade para qualquer entidade que não seja o pobre homem ou mulher ao volante que está lutando para encontrar um lugar onde parar e obter o descanso necessário”, disse Todd Spencer, presidente da Associação de Motoristas Independentes Proprietários-Operadores.

“Isso é uma tremenda fonte de frustração para nós”, disse Spencer.

As regras de horário de serviço limitam quanto tempo os caminhoneiros podem dirigir antes de descansar. Os caminhoneiros gastam cerca de 56 minutos por dia procurando estacionamento, o que custa aos motoristas milhares de dólares em remuneração anual.

“Eu comparo isso a encontrar uma vaga para estacionar no shopping na época do Natal”, disse Heller, da Truckload Carriers Association. “É uma busca sem fim.”